[PS1][Dossier] Final Fantasy VII

J’ai profité de certaines promotions à moitié prix pour me prendre Final Fantasy VII sur ma Switch il y a un mois. Je trouve que ce genre de jeu se prête à merveille au jeu nomade, j’y prends beaucoup plus de plaisir que si j’y jouais en mode salon (et puis les graphismes rendent quand même mieux en portable qu’en salon). Je voulais aussi y jouer sur Switch pour une raison toute conne : c'est à la fois jubilatoire et ironique de pouvoir ENFIN jouer à Final Fantasy VII sur une console Nintendo, quand on connaît l'histoire du développement (le jeu était prévu pour sortir sur N64).

En tout cas, il s’agit en quelque sorte de mon « RPG maudit » :

- il y a vingt ans, j’avais joué à peine une demi-douzaine d’heures au jeu, avant que mon grand frère ne parte de la maison avec la Playstation et le jeu ;
- il y a un peu plus de dix ans, j’avais repris le jeu dans sa version américaine, j’étais allé assez loin. Las : j’avais été obligé d’abandonner vers la fin du CD2 (de mémoire, c’était quand je partais dans l’espace je crois) qui plantait systématiquement au même endroit (CD rayé).

Bref, « jamais deux sans trois », je me suis décidé à y rejouer pour « conjurer le sort », en espérant que, cette fois, c’est la bonne !

Ca fait depuis maintenant tout juste un mois que j’y joue, j’ai environ 35 heures de jeu au compteur. Cela me fait très plaisir de rejouer à ce jeu qui, quoi que je puisse lui reprocher, est tout de même un « jeu culte », un peu l’analogue de Zelda Ocarina of Time pour la Playstation.

Je trouve les treize premières heures à Midgar toujours aussi énormes, c’est incroyable, même aujourd’hui. L’introduction avec l’attaque du réacteur Mako, la fuite en train, la rencontre avec Earis et la scène de l’église, le « Wall Market » et le passage énorme où on se déguise en fille, le bidonville, le cimetière de train avec une ambiance de solitude excellente, et enfin tout le final de ouf dans l’immeuble Shinra !

Du coup, je n’en démords pas : même la suite du jeu est plaisante, rien à faire, mais je maintiens que Midgar écrase totalement le reste du jeu, aussi bien en terme d’ambiance qu’en terme de mise en scène, d’originalité des situations et de rythme. C’est paradoxal, mais le jeu démarre et « meurt » en même temps dès qu’on atteint la carte du monde. Cela dit, attention, j’ai quand même beaucoup apprécié le flashback au village de Niebelheim avec sa narration assez originale, et dernièrement les ruines du temple des « anciens ». J’ai aussi fait un passage très sympa dont je n’avais aucun souvenir, peut-être parce que je ne l’avais pas fait car c’est visiblement une quête annexe : le village de Utai et la quête de Yufi. Bref, dans l’ensemble, la suite après Midgar est de bonne tenue, mais… elle ne parvient pas à me faire oublier Midgar, ni même Final Fantasy VI qui se montrait quand même plus marquant dans son rythme et ses situations : ça reste très classique, même à l’époque de la sortie du jeu.

Sinon, dans les trucs qui me dérangent, c’est que j’ai un désagréable sentiment de « régression » sur certains aspects, à commencer par le système de combat :

- trois personnages au lieu de quatre : ce n’est pas sans conséquence sur la profondeur tactique des combats, hélas ;
- des personnages beaucoup trop interchangeables en combat, là où dans le VI ils avaient leurs propres capacités.

Des donjons qui me semblent également en régression par rapport aux anciens épisodes (sauf les ruines du temple qui sortent quand même un peu du lot, avec un petit effort sur le level-design et les petites énigmes comme la salle de l’horloge).

Des personnages moins mis en avant dans le VII que dans le VI : une fois de plus, le VI se démarquait en nous obligeant vraiment à diriger tous les personnages, alors que dans le VII, il est trop simple de choisir nos deux compagnons de Cloud et de délaisser totalement les autres (vu qu’ils sont tous interchangeables en combat comme je l’ai dit).

Autre régression : la musique. Attention, il y a d’excellents thèmes, comme les musiques de Midgar, les thèmes de boss, de Cosmo Canyon, de Sephiroth. Mais on sent quand même que le VI marquait l’apogée d’Uematsu, qu’à partir du VII, c’est le début de la fin pour lui. Déjà, l’énorme déception, c’est le thème de la carte du monde qui est tout pourri : le plus mauvais thème de carte du monde de toute la série (même si je n’ai pas encore joué au VIII et au IX pour comparer), un thème fade au possible, sans éclat. On a aussi des thèmes carrément mauvais qui cassent les oreilles, comme l’espèce de fanfare militaire naze de Junon, ou le thème du Gold Saucer (je n’aime pas du tout cet endroit). Bon, ça reste quand même une bonne bande-son, mais une légère et inévitable pointe de déception se fait sentir quand on connaît son travail dans le VI. Il y a d’ailleurs un autre souci : on sent bien que le processeur sonore de la Playstation n’était pas encore bien exploité, parce que la qualité purement sonore n’est pas bonne du tout (ça m’avait déjà frappé il y a dix ans sur Playstation).

Le jeu nous refait d’ailleurs une sorte de resucée de la scène d’opéra du VI au Gold Saucer, mais en nettement moins bien, et ce n’est pas le seul truc « repompage de vieux RPG en moins bien » qu’on a dans le VII. Toutefois, un aspect pour lequel le VII tire quand même son épingle du jeu, c’est son héros Cloud qui sort un peu des sentiers battus et qui n’a pas son équivalent dans les anciens épisodes de la série. Bon, j’aime bien aussi Nanaki et Earis.

Un truc aussi qui me choque, c'est l'absence TOTALE de doublage dans le jeu : Squaresoft était vraiment en retard à l'époque, vu que ça se faisait depuis huit ans dans certains RPG japonais avant la sortie de ce jeu ! C'est dommage, parce que ça aurait apporté quelque chose en plus au jeu. Cela peut s'expliquer en partie par le fait que Squaresoft était totalement passé de la PC Engine et du Mega CD, vu qu'ils avaient uniquement développé sur Super Nintendo à ce moment-là (mais c'est encore plus choquant qu'il n'y ait AUCUN doublage non plus dans le VIII et le IX : là, ce n'est plus du tout "excusable").

Par contre, c’est la toute première fois que je joue à un jeu Squaresoft en mode « Active » pour les combats : putain, mais j’aurais dû faire ça dès le début il y a dix ans, tellement c’est plus agréable que le mode « wait » ! Vu que les combats de la série n’ont pas la profondeur tactique d’un Dragon Quest, d’un Shin Megami Tensei ou d’un Bravely Default, on perd vraiment au change avec le mode « wait », alors qu’en mode « Active », ça apporte un dynamisme qui rend les combats beaucoup plus plaisants, car ça nous demande de réfléchir mais vite vu que le temps passe et que les ennemis peuvent nous attaquer pendant qu’on navigue dans les menus ! C’est teeeellement mieux de jouer ainsi, purée !

Bon, et sinon, je trouve que les décors restent vraiment jolis : il y a un certain cachet à Midgar, dans certains lieux ou villages, et même les maisons sont très détaillées (un détail qui tue, rarissime dans un RPG japonais : il y a même des chiottes ! ). J’apprécie aussi que les personnages ne soient plus pixelisés, parce que franchement, à l’époque de la sortie du jeu, je les trouvais hideux (maintenant, ce n’est pas que je les trouve « beaux », mais disons que ça passe).

En tout cas, j’avance à mon rythme, j’apprécie quand même beaucoup le jeu, je viens de finir les ruines du temple des « anciens » après environ 35 heures de jeu, et si ma mémoire est bonne, je sens que la mort d’Earis est très, très proche « malheureusement ».

Non toujours pas, c'est Aerith. XD