[Dossier] Les compositeurs marquants du jeu vidéo

Après avoir tout rédigé je me suis rendu compte qu'il existait déjà un topic assez complet sur les compositeurs de VGM japonais. J'espère ne pas faire de doublon : au pire ça sera complémentaire.

Je ne voulais pas cantonner ce topic à une sorte de classement "relativement objectif" des compositeurs du milieu vidéoludique (en me basant essentiellement sur la portée de leurs oeuvres, leur notoriété, leur influence...). Je n'avais pas non plus la prétention de dresser une liste exhaustive de tous ces artistes...

C'est pourquoi, au lieu de ça, je vous propose un pot-pourri : comprenez ici une collecte d'informations sur des auteurs plus ou moins connus mais qui ont d'une manière ou d'une autre apporté une grosse pierre à l'édifice des VGM (video-game-music ; pour les incultes ou non-billingues du fond). J'amènerai sur ce topic, parallèlement aux biographies, discographies sélectives et anecdotes, diverses musiques pour agrémenter votre lecture et vous plonger directement dans leurs univers en évitant de fastidieuses recherches sur le web.

Qui en effet n'a jamais entendu parler de Nobuo Uematsu, Koji Kondo ou encore Yuzo Koshiro ? Malgré l'universalité de la musique dans son sens artistique, ces personnalités n'ont pas toujours été reconnu comme de véritables compositeurs. On peut même dire qu'ils avaient mauvaise réputation : la musique de jeu vidéo étant souvent considérée comme une musique inférieure, une sous-musique. En réalité, les premiers compositeurs du domaine étaient avant tout programmeurs et rarement musiciens à l'origine. Dans tous les cas, cet affront est aujourd'hui réparé, et il n'est pas rare aujourd'hui de voir un artiste de VGM être élevé au même rang honnorifique que les plus grandes stars du rock ou de la pop au monde.

Mais trêve de blablatage futile, place aux compositeurs les plus marquants du jeu vidéo :

(pour plus de clarté et de pertinence, nous allons essayer de suivre une pseudo-chronologie ; il ne s'agit pas ici, comme dit en introduction, de classer les auteurs par popularité, que l'on soit bien d'accord)

Vous cherchez le doyen des musiques de jeux vidéo, vous l'avez trouvé. Il commence à créer des bandes son pour les jeux vidéo au début des années 80, bien qu'ayant déjà travaillé sur des musiques électroniques depuis la fin des années 60. Koichi Sugiyama est mondialement connu pour ses travaux sur la prestigieuse série Dragon Quest. Précurseur pour de nombreuses choses, le musicien s'illustre notamment dans l'orchestration symphonique de ses propres thèmes musicaux pour la saga, et a été l'un des premiers à organiser des concerts exclusivement dédiés à la musique de jeux vidéo. A noter qu'il assure encore à ce jour le rôle de compositeur de la série.

L'hymne cultissime des Dragon Quest :
http://www.youtube.com/watch?v=JuWp5a2m11w

L'overworld du premier Dragon Quest, appelé Dragon Warrior au Japon (version provenant du remake SNES) :
http://www.youtube.com/watch?v=-ce7rJUINd8

A la question : "Qui est le maître sonore sur machines 8-bits ?" Les initiés répondront en choeur, et à raison : Tim Follin. Ce génie de la composition électronique offre au genre chiptune ses plus belles pièces. On lui confie en 1989 les arrangements de Ghouls'n Ghosts sur Commodore 64 ; un des seuls travaux de sa carrière dont il se sent plutôt satisfait. En effet, la plupart des jeux sur lesquels il a travaillé sont généralement connus pour leur absolue médiocrité, mais aussi et paradoxalement pour la bande-sonore hors-norme qui poussait les machines dans leurs derniers retranchements. Le musicien semblerait s'être aujourd'hui détaché du monde de la composition vidéoludique suite à de nombreuses angoisses liées à son travail et par manque de financement.
Quand bien même, quel grand homme ce Tim.

Du Silver Surfer, sur NES :
http://www.youtube.com/watch?v=CQoC4RIZ3fY

Du Treasure Master, encore sur NES :
http://www.youtube.com/watch?v=a7hOL2yP0B0

Du Solstice, toujours sur NES :
http://www.youtube.com/watch?v=4_gObHt1uZA

Du Time Trax, sur Megadrive, jeu qui n'est malheureusement jamais sorti (c'est pour toi mon gio) :
http://www.youtube.com/watch?v=GqyEbu8cmMg

Rob Hubbard fait partie des rares compositeurs de jeu vidéo dans les années 80 à être déjà musicien professionnel de base, ce qui explique certainement la qualité de ses nombreuses créations. L'artiste prouve notamment que l'on peut être créatif en utilisant pourtant des soundchips limités. Rob composerait actuellement pour des jeux sur téléphone portable.

Zoids, sur Commodore 64 :
http://www.youtube.com/watch?v=AtKyHqqXB8g

Peut-être l'un des compositeurs les plus appréciés au monde, Koji Kondo s'avère être le papa musical de deux séries très chères à Nintendo : Mario et The Legend of Zelda. Travaillant main dans la main avec Shigeru Miyamoto, il signe incontestablement la mélodie la plus célèbre des jeux vidéo, à savoir le thème de Super Mario Bros. Il a composé pour plus d'une soixantaine de titres du domaine vidéoludique et compose encore sous l'enseigne de Big N.

L'imprésentable thème de Super Mario Bros :
http://www.youtube.com/watch?v=cpOAYDkeCtQ

A mon sens l'une des meilleures compositions de toute la saga Mario, le thème des châteaux dans Super Mario World :
http://www.youtube.com/watch?v=zqFtW92WUaI

Starwing, hell yeah :
http://www.youtube.com/watch?v=EHUlnmo188U

Zelda A link to the Past et son fameux Dark World inoubliable (n'est-ce pas hooper) :
http://www.youtube.com/watch?v=sslj06K-Nlw

Il est un nom prononcé par des milliers de fans chaque jour, ce nom, c'est Nobuo Uematsu, le compositeur attitré des Final Fantasy. Il débute sa carrière de musicien en composant la bande sonore du jeu Genesis en 1985, mais se fait véritablement connaître au japon quelques années plus tard avec le premier opus de la saga Final Fantasy. Chaque jeu dont il obtient la charge musical transparaît par ses mélodies inspirées et fortes émotionnellement. Prolifique, il privilégie effectivement les thèmes composés en eux-mêmes que la qualité sonore par laquelle ils sont réalisés. Aujourd'hui, parallèlement à son travail de compositeur solo, l'artiste joue ses propres musiques dans son groupe de métal The Blacks Mages.

Final Fantasy 4, Theme of love (la ressemblance avec une musique de l'animé Bleach est vraiment frappante) :
http://www.youtube.com/watch?v=ueCpSVJp7PQ

Final Fantasy 5, Ahead on our way, une de mes musiques préférées tout Final Fantasy confondu :
http://www.youtube.com/watch?v=dQkzvOlMT5Q

Final Fantasy 6, Dancing Mad, une prouesse technique de 17 minutes simplement épique :
http://www.youtube.com/watch?v=JbXVNKtmWnc

Final Fantasy 7, Main Theme... nos-tal-gie :
http://www.youtube.com/watch?v=5lKsSqx5X18

Jesper Kyd commence à composer pour les jeux vidéo dès 1985 sur Commodore (un petit calcul vite fait, et on se rend compte qu'il n'avait alors que 13 ans !) mais réalise son premier véritable projet en 1989 pour le jeu USS John Young. Il compose désormais en Freelance et oeuvre sur des licences bien connues (Unreal Tournament ; Assassin's Creed ; Hitman).

Sub Terraria sur Mega Drive :
http://www.youtube.com/watch?v=Sdm86oDcB8I

Un triomphe pour Assassin's Creed 2 :
http://www.youtube.com/watch?v=O0i6YFrSs6c

Main Theme d'Unreal Tournament 3, en collaboration avec Rom Di Prisco :
http://www.youtube.com/watch?v=jtvrsxZyTmQ

Le thème épique de Freedom Fighters :
http://www.youtube.com/watch?v=jDx2gIlme3w

Une compositrice dans ce monde de mâles, ça fait du bien par où ça passe comme dirait l'autre ! Et c'est peu dire, puisque Yoko Shimomura est officiellement reconnue comme la plus célèbre compositrice de musique de jeu vidéo dans le monde. Son premier travail conséquent est effectué chez Capcom, où elle travaille en collaboration avec Alph Lyla pour réaliser la bande-sonore du titre légendaire Street Fighter 2. Au bord du regretté Squaresoft, elle arrange et réalise la plupart des musiques de Super Mario RPG. Plus récemment, elle a confirmé son talent sur la série Kingdom Hearts ; elle serait également en charge des compositions pour Final Fantasy Versus XIII. L'avenir nous en dira plus...

Thème de Guile, dans Street Fighter 2 : The World Warrior :
http://www.youtube.com/watch?v=38t4ldNJLvM

Baffe graphique et sonore, voici l'intro de Parasite Eve sur PS1 :
http://www.youtube.com/watch?v=M-Tcl6qvfy4

Une autre, une autre ! Manami Matsumae est connue pour son travail chez... devinez qui ? Capcom bien sûr, et notamment pour ses compositions très rock pour la série Megaman. Tournée vers des thèmes tantôt rythmiquement dynamiques et puissants, tantôt doux et mélancoliques, la musicienne signe l'ensemble de son oeuvre par des mélodies de très haute facture.

Megaman premier du nom, thème de Cutman :
http://www.youtube.com/watch?v=bZc0qrEzwiw

Airman de Megaman 2 :
http://www.youtube.com/watch?v=FINefcN9pPc

Adventures of Lolo :
http://www.youtube.com/watch?v=WFxpx1Z2OBg&playnext=1&list=PL823B9F83E621C908&feature=results_video

Le mystérieux Kenji Yamamoto est le compositeur attritré de la plupart des Metroids (à ne pas confondre avec un autre musicien du même nom qui officie sur la série animée Dragon Ball Kai). Il est connu pour ses réarrangements sur Metroid Prime ou Donkey Kong Country Returns ainsi que son travail en tant que sound designer sur de nombreux jeux Nintendo.

Dans l'esprit de sa carrière, une musique atmosphérique de Super Metroid :
http://www.youtube.com/watch?v=IbcZmaus6g0

Le thème "ALIEN" de Metroid Prime :
http://www.youtube.com/watch?v=42u0KB6f5eU

Certainement l'un de mes compositeurs préférés si ce n'est mon préféré.

Vous êtes nostalgiques des ambiances sombres du premier Metroid ? Vous pleurez des oreilles en écoutant les mélodies atypiques de Kid Icarus ? Hirokazu Tanaka est le responsable ! Il se fait remarquer en exploitant admirablement les capacités de la NES ou de la Super NES avec la série Mother (EarthBound). Passionné de Rock (et notamment des Beatles), il s'inspire des groupes des années 60 pour produire des musiques parfois psychédéliques et souvent déjantées.

Musique du boss presque final dans EarthBound (Mother 2) :
http://www.youtube.com/watch?v=1ZRyJDOVRlk&feature=related

Full OST de Kid Icarus :
http://www.youtube.com/watch?v=GFvPamVRFRg

Le fabuleux thème de Kraid :
http://www.youtube.com/watch?v=-v_5gIOdZjY

Connu pour ses musiques très variées pour le studio Rare, la carrière de David Wise décolle grâce au succès de la trilogie Donkey Kong Country. Il excelle dans le jeu des percussions et tente de recréer des ambiances naturelles (sons d'animaux) dans les jeux vidéo. Le compositeur quitte Rare en 2009 pour poursuivre son aventure musicale seul en tant que freelance.

Battletoads :
http://www.youtube.com/watch?v=Yrerdnjz_Jo

Donkey Kong Country, Jungle Groove :
http://www.youtube.com/watch?v=F17pCaCCLKA

Donkey Kong Country 2, une des plus belles pistes du jeu pour l'atmosphère de gros fou qui s'en dégage :
http://www.youtube.com/watch?v=73n7HTcmb5g

Avant de devenir compositeur pour des jeux vidéo, Yuzo Koshiro aspirait au métier de programmeur (qui comme je le disais plus haut, était à cette époque intimement lié au travail musical des jeux). Il est connu pour avoir programmé son propre langage audio pour pousser encore plus loin les limites et restrictions des consoles. Très vite renommé, Yuzo se distingue dans les années 90 par des compositions électroniques aux sonorités techno/trance encore trop peu utilisées dans les jeux vidéo.

Streets of Rage 2, mieux que Dance Dance Revolution :
http://www.youtube.com/watch?v=KC-B3Q0cRrY

ActRaiser, Bach n'a qu'à bien se tenir :
http://www.youtube.com/watch?v=tcf7QO7boQs

L'incroyable thème de Shenmue :
http://www.youtube.com/watch?v=UiqJzCp1vSQ

Autodidacte, Hiroki Kikuta compose seul les musiques de la saga Seiken Densetsu/Secret of Mana (excluant Mystic Quest). Sa renommée s'est essentiellement forgée sur son étonnante créativité et la magie qui s'opère entre ses créations musicales et l'univers du jeu pour lequel il a composé, de manière à les rendre indissociables.

Top 20 des musiques de Secret of Mana selon Hooper :
http://www.youtube.com/watch?v=N8f77qAkla8

Musique enchanteresse de Koudelka, jeu dont il est le producteur en plus d'être le compositeur :
http://www.youtube.com/watch?v=FP-lXk57coo&feature=related

Très certainement le compositeur favori de notre Gros Ours national, Yasunori Mitsuda travaille jeune en tant qu'assistant son chez Squaresoft avant de réaliser l'une des plus belles OSTs de la Super Nintendo : celle de Chrono Trigger. Ses compositions sont incroyablement diversifiées et nombreuses (près d'une soixantaine pour ce seul titre) et profitent surtout de l'utilisation complète des capacités sonores de la console. Les jeux de rôle occupent une majeure partie de son travail de compositeur encore aujourd'hui.

Le Best Of de Chrono Trigger, toujours selon Hooper :
http://www.youtube.com/watch?v=SAZzyholK5w

Intro de Chrono Cross :
http://www.youtube.com/watch?v=923fVDDwaHo

Akira Yamaoka commence à composer pour Konami en 1993 sur Famicom et Megadrive, mais devient véritablement célèbre et adulé pour son travail sur les jeux d'horreur Silent Hill. Il fait évoluer le monde musical des jeux vidéo en accordant davantage d'importance aux bruitages et à l'ambiance d'une manière générale. Son style particulier est donc marqué par la volonté de surprendre et effrayer ; mais cela ne l'empêche pas de revenir parfois sur des bases mélodiques fortes et mélancoliques.

Thème de Silent Hill, avec sa fameuse mandoline angoissante tout au début :
https://www.youtube.com/watch?v=PkEixChDhWw

Thème de Laura dans Silent Hill 2 :
http://www.youtube.com/watch?v=N8c6ZqMkqpI

En plus de travailler pour le cinéma ou la télévision, Jeremy Soule est surtout célèbre pour ses musiques et bandes originales de jeux vidéo issus de studios américains (The Elder Scrolls ; Guild Wars ; Neverwinter Nights). De son premier travail chez Square pour le jeu Secret of Evermore jusqu'à aujourd'hui pour les MMORPGs Guild Wars 2 et WoW : Mists of Pandaria, le compositeur rencontre à chaque titre un succès sans précédent que ce soit auprès de la presse spécialisée ou des joueurs.

Le thème atmosphérique et reposant de Secret of Evermore :
http://www.youtube.com/watch?v=0EdcDSGXfWQ

Skyrim en une musique :
http://www.youtube.com/watch?v=Q_dmmLbQXXA

La féerie de Guild Wars :
http://www.youtube.com/watch?v=9FBuxs6oxZ4

Connu pour avoir travaillé sur des franchises américaines célèbres telles que Myst, Splinter Cell ou Mass Effect, Jack Wall débute sa carrière de compositeur avec le jeu vidéo Vigilance. Son utilisation fréquente de musique orchestrale ne l'empêche pas de varier les styles en basculant parfois dans le heavy metal et le rock dont il est originalement issu. Il remporte depuis 2001 de nombreux prix et récompenses pour son travail dans le milieu du jeu vidéo.

Le Main Theme de Mass Effect :
http://www.youtube.com/watch?v=yVm_ljDSdwA

Le Main Theme de Mass Effect 2 :
http://www.youtube.com/watch?v=xblM1zPBWDg&feature=related

Les jeux vidéo ont évolué, les musiques qui les accompagnent également. Acteur du domaine remarquable ces dernières années pour ses brillantes productions, Martin O'Donnell se fait d'abord connaître pour les musiques de la série Myth et connaît l'apogée de sa carrière grâce à la série Halo. L'artiste reprend avec brio des éléments qui font de ses compositions des musiques interactives (évoluant avec les actions du joueur).

Comparatif des thèmes de Halo 1, 2 et 3 :
http://www.youtube.com/watch?v=jGptqrKa_ak

Nous pourrions citer tant d'autres compositeurs talentueux... je pense par exemple au méconnu Robert Prince (Doom), au grand Noriyuki Iwadare (Grandia), au géant Chris Hulsbeck (Turrican), à cette chère Michiko Naruke (Wild Arms), à l'excellent Hitoshi Sakimoto (Radiant Silvergun), au français COCORICOOO Stéphane Picq (Lost Eden) mais aussi aux nouveaux compositeurs de jeux indépendants tels que Magnus Palsson (VVVVVV) ou Danny Baranowsky (Super Meat Boy)... la liste est longue, très longue, trop longue.

Désolé si j'ai oublié votre artiste favori, moi-même je m'en veux d'avoir omis les compositeurs de Castlevania, Ninja Gaiden, Illusion of Gaia et cie... je ne peux pas lister tout le monde malheureusement, ça serait difficile et sans grand intérêt ; mais je vous invite bien évidemment à faire part de vos réactions et à donner votre avis sur des musiciens que je n'ai pas forcément répertoriés.
Aussi je ne me suis pas attardé sur des détails techniques ou stylistiques, les influences des compositeurs eux-mêmes ou leurs instruments de prédilection... il y a beaucoup à dire sur le sujet, mais je ne veux pas que le topic en devienne indigeste.

Néanmoins, soyez sans crainte, j'apporterai de nouvelles têtes et d'autres informations au fil des jours dans ce premier post.

Vive la musique des jeux vidéo (... et la musique en général d'ailleurs) !

MAJ du 17/11/12 : Ajout des fiches de Jeremy Soule, Jesper Kyd et Jack Wall.
MAJ du 24/11/12 : Ajout des fiches de Kenji Yamamoto et Hirokazu Tanaka + banderole du sujet.