[PC] Valdis Story : Abyssal City

Membre d'un équipage d'aventuriers chevronnés, votre navire sombra tristement au fond de l'océan après une bataille impliquant une armée qui vous est familière, cette dernière vous emportant également au passage. Mais au lieu de passer de vie à trépas, vous voilà arrivé dans une cité sacrée remplie de mystères ou anges et démons se tirent la bourre depuis plusieurs siècles. Il vous faudra alors replacer les pièces de ce puzzle mystique afin de dénouer les noeuds bien serrés et humides d'un conflit plus complexe qu'il en a l'air, tout en retrouvant les membres de votre équipage. Pour vous assister dans votre quête, vous pourrez aussi compter sur toute une galerie de personnages secondaires plus ou moins charismatiques vous offrant très souvent des informations très intéressantes sur l'univers qui vous entoure.

Les devs ont aussi eu le bon goût de proposer le choix entre plusieurs personnages en début de partie, correspondant à une intrigue forcément différente (2 personnages pour le moment, les 2 autres arriveront par le biais d'une mise à jour gratuite). Bien plus que le scénario assez convenu, c'est surtout l'univers de Valdis Story qui happe le joueur. La sensation de parcourir des lieux empreints d'histoire marche plutôt pas, mal et ce malgré une représentation graphique en 2D. Pas grand chose à dire au niveau de la narration, le joueur avance de village en village et de donjon en donjon, en réglant les soucis locaux tout en faisant avancer la trame principale en tâche de fond. Ca a déjà été vu et revu et il faut dire le scénario n'est pas forcément la chose la plus marquante du titre d'Endlessfluff, mais saluons tout de même l'effort des développeurs qui ont su donner vie à un univers ma foi très attachant.

Tout ce qu'il faut, là où il faut

Valdis Story n'hésite pas à mélanger les genres et il faut bien avouer qu'il le fait plutôt bien : de l'exploration metroïdvania-esque (si vous ne savez pas ce qu'est un metroïdvania, allez faire un petit tour par ici), un système de combat façon Beat Them All 2D et un petit côté RPG bien sympathique pour ce qui est de l'évolution du personnage. Voilà, c'est fini, vous pouvez circuler, on se rappelle on se fait une bouffe ! Quoi ? Des détails ? Bon, ok on va essayer, ça risque d'être fastidieux, mais on va essayer. Commençons par l'aspect le plus simple à appréhender de Valdis Story : l'exploration. Le jeu se passe en scrolling horizontal et fait la part belle aux phases de plates-formes classiques mais maîtrisées.

Dash, wall-jump et toutes ces petites friandises bien connues des amateurs du genre sont présentes dans VS : AC pour des passages qui deviendront rapidement corsées et très punitives. En effet, il n'est pas rare que dès la première moitié du jeu atteinte, la moindre erreur de saut vous fasse recommencer tout un pan de niveau et les combats qui vont avec : ça frustre, ça fait mal à l'égo, mais c'est aussi ça qui fait le charme du jeu.Valdis Story peut aussi compter sur de petits puzzles souvent liés à des interrupteurs à enclencher pendant un temps limité, obligeant le joueur à se dépêcher de trouver ce que ça a ouvert et comment l'atteindre le plus rapidement possible.

On pourra toujours pester après l'inertie un peu étrange de notre personnage ou certains sauts millimétrés, reste que l'exploration de Valdis Story est un vrai bonheur, devoir retourné dans une zone avec un nouveau sort tout neuf pour ouvrir un passage jusqu'alors bloqué faisant toujours son petit effet sur le joueur normalement constitué. Venons-en maintenant au système de combat du jeu qui se révèle être un petit bijou de technicité, une fois le deuxième quart de l'aventure entamé. Vous aurez à votre disposition des attaques légères et rapides, des attaques lourdes, lentes, mais forcément plus puissantes et tout un tas de magies élémentaires que vous pourrez assigner à une direction (plus gâchette). La magie est d'ailleurs très bien gérée puisque vous pourrez customiser vos sorts à loisir, par exemple : une magie de feu sur la direction haute, une magie de lumière sur la droite, une de glace lorsque vous êtes en l'air, etc.

Ça n'a l'air de rien, mais avoir une liberté de ce genre dans le choix de ses attaques est toujours appréciable, même si c'est un peu contrebalancé par le fait que les ennemis d'un même niveau seront tous sensibles au même élément. Les membres de votre équipage retrouvés au fil de l'aventure pourront aussi vous assister de plusieurs manières : assignez à la gâchette gauche de la manette (je pars du principe que vous jouez au pad Xbox 360), leur aide pourra se manifester de plusieurs façons différentes soit en vous donnant un bonus, en infligeant un malus à l'ennemi en causant des dégâts, j'en passe et des meilleurs. Grand classique du Beat Them All, le joueur pourra aussi déclencher un mode furie après avoir rempli la jauge qui va bien, pour une petite fête du slip organisée à l'improviste.

Défense augmentée, points de magie infinis et surtout dotée d'un finish dévastateur, il vous faudra bien évidemment garder ce Joker de choix pour les affrontements les plus ardus qui seront d'ailleurs bien souvent les rencontres avec les différents boss du jeu. Car, comme pour l'exploration, si les bastons des premières heures se révèlent être une véritable promenade de santé, il n'en sera pas de même pour les affrontements plus complexes s'amorçant dès la trois centième minute de jeu atteinte (oui je sais, c'est précis). D'ailleurs, même si l'offensif est un gros morceau du jeu, le défensif n'est pas un aspect à négliger, loin de là ! Ainsi le dash (qui s'enclenche en baissant le stick gauche) vous servira aussi d'esquive et à passer derrière les ennemis afin de créer une ouverture. Les assauts pourront aussi être bloqués grâce à une garde s'enclenchant en maintenant le bouton B de la manette enfoncé. Tout se joue dans le timing et les amateurs du "je rentre dans le tas sans réfléchir risquent d'être affreusement déçu et on ne s'en plaindra pas, bien au contraire.

Enfin, l'aspect jeu de rôle de Valdis Story : Abyssal City, qui se veut finalement assez travaillé lui aussi. Votre personnage gagne en expérience au fur et à mesure de ses victoires, augmente de niveau vous donnant ainsi le droit à un point de stat de bonus et à une skill passive à choisir parmi trois arbres de compétences. Le titre dispose aussi d'un système d'artisanat poussé qui vous demandera de faire du troc avec les villageois du coin grâce aux matériaux trouvés sur les dépouilles ou dans les coffres. Eh bien voilà, je pense qu'on a fait le tour et vous avez un léger aperçu de ce que Valdis Story propose en matière de mécaniques de gameplay, si vous voulez en savoir plus, jouez tout simplement au jeu, il mérite vraiment toute votre attention. Un système de jeu aussi riche et maîtrisé qui ne prend pas le joueur pour un demeuré avec un niveau de difficulté qui va crescendo et une durée de vie conséquente qui vous assure une bonne vingtaine d'heures de plaisir minimum, ça ne court pas les rues, même chez les indés... Moi j'dis ça, j'dis rien...

Ça vient du coeur

Je vais pas trop m'attarder sur la qualité graphique du titre je pense que le trailer et les images disséminées au travers de ce test parlent d'elles-mêmes : ça claque huit paires de fesses alignées d'un seul revers de main et c'est surtout grâce à cette direction artistique tout simplement sublime qui fait que 90% des environnements visités est un pur régal visuel.

On pourra peut-être reprocher à certains lieux de la cité d'être un peu vides, voire austères, mais dans l'ensemble y'a pas à dire, c'est du bon steampunk. La bande sonore n'est pas non plus en este avec des compositions en totale adéquation avec l'univers et quelques montées en puissance bien burnées lors des affrontements de boss et autres moments importants de l'aventure.