[PC][MAC] Kentucky Route Zero

Attention OVNI 

Il est des jeux qui n'en sont pas vraiment. Des jeux où l'interactivité et le gameplay s'effacent au profit d'une expérience totalement épurée et singulière.
L'oeuvre de Cardboard Computer est un de ceux-là.

Etiqueté comme un point and click, l'on comprend très vite que de ce genre il n'en retient que la plus pure forme, c'est-à-dire pointer et cliquer. Les 2 développeurs ont en effet voulu mettre l'accent sur la caractérisation des personnages et le storytelling au détriment d'un gameplay inexistant et d'énigmes qui n'en sont pas.

Bref, mordus d'action, impatients et allergiques à la poésie surréaliste passez votre chemin.
 

Alors KRZ qu'est-ce que c'est ?
C'est un jeu d'aventure en 5 actes dont seuls les 3 premiers sont sortis à l'heure actuelle. Les actes ne sont pas dissociés et composent la trame narrative que vous et votre personnage allez vivre.
On incarne donc Conway (peut-être une référence au chanteur de country Conway Twitty), chauffeur-livreur qui doit effectuer sa toute dernière livraison avant une retraite bien méritée. Seulement voilà, pour se rendre à destination il doit emprunter la fameuse Route Zero dont personne ne semble savoir où elle se trouve mais que tout le monde sait entourée de mystères.

Comme son nom l'indique, le jeu se déroule dans un Kentucky intemporel empreint des traditions culturelles propres à cet Etat : la musique Bluegrass, le bourbon, les courses de chevaux...
Mais si graphiquement l'atmosphère midwest est si bien retranscrite ce n'est pas un hasard, tant les inspirations sont tirées d'éléments réels.

Clairement le plus gros point fort du jeu selon moi, c'est d'ailleurs cet élément précis qui a retenu mon attention la 1ère fois que j'ai entendu parler de ce titre. Encore une fois c'est assez simpliste mais c'est maitrisé et c'est beau.
Si l'on devait qualifier la DA il est certain que l'adjectif "géométrique" serait le plus approprié tant l'on a l'impression que chaque décor a été réalisé à la règle.

Si les plans sont en 2D, les développeurs se sont cependant amusé avec les perspectives. Si l'on ne contrôle pas la caméra celle-ci effectuera des zooms et des rotations nous donnant un autre regard sur la scène ou nous ouvrant une perspective alternative qui participe à l'immersion dans cet univers à l'apparence plate.
Parfois, le surréalisme prend aussi forme dans ses perspectives et conduit à des visions irréalistes du décor.

Le passage dans la forêt offre un bel exemple de perspectives improbables.

Mais les développeurs sont allés encore plus loin dans l'épurement des décors et certaines phases du jeu (notamment lorsque l'on se trouve sur la fameuse Route Zero ) donnent l'impression d'un stade alpha de design, un peu à la Vib Ribbon.

Le jeu se divise en 5 actes, composés d'une dizaine de scènes comme une pièce de théâtre.
Comme dit précédemment le plot de départ est assez simple : vous devez livrer des marchandises à une adresse sans savoir comment vous y rendre, il faudra alors vous renseigner afin de vous y rendre. Si la mission de départ tiens en une ligne plutôt simple, attendez vous à ce que l'histoire prenne très vite des tournants irréels voire carrément fantastiques au fur et à mesure de votre progression.
En effet très vite vous allez être complètement perdu tant des à-côtés vont venir se greffer à la trame principale. C'est très Dostoievskien dans le style de narration (en moins pire je vous rassure), les personnages que vont rencontrerez donneront lieu bien souvent à des dialogues complètement surréalistes vous faisant perdre très vite le fil conducteur.
Pour tout vous dire je pense que j'ai du comprendre 60% de l'histoire tant celle-ci part dans tous les sens au fur et à mesure des actes. Certaines phases de dialogues avec les PNJ sont complètements WTF et il est assez dur de ne pas décrocher.

Pourtant c'est bel et bien là le coeur du jeu, car la lecture des dialogues composeront 90% de votre activité, si vous n'aimez pas lire ce n'est pas fait pour vous. Petite précision qui a son importance également, le jeu est en entièrement en anglais et c'est un anglais assez soutenu par moment donc prenez bien le temps de lire si vous voulez tout comprendre.
Un système de choix de réponse à la manière d'un jeu d'aventure textuel, vous offre la possibilité de choisir votre réplique mais cela n'affectera en rien le déroulement du scénario (on le regrettera).
Je vais m'arrêter là pour le scénario qui doit vraiment être expérimenté souris en main, il est tellement surréaliste qu'il est de toutes façons impossible de le résumer, attendez-vous juste à du fantastico-surréaliste.

                  

 


Difficile d'émettre un avis tant ce jeu élude tous les critères objectifs qu'on peut tenter de lui revêtir. A commencer par son statut même de "jeu" qui soulève le débat des film-intéractifs et pose la grande question à savoir : absence de gameplay = jeu ?.
Parlant de gameplay je ne l'ai pas mentionné pour la bonne et simple raison qu'il est quasiment inexistant et qu'il ne mérite pas qu'on s'y attarde. Alors si l'on ne peut pas parler du gameplay de quoi pouvons parler sensément ?
Graphiquement ce jeu est un véritable coup de coeur pour moi, n'en déplaise aux puristes des graphismes photo-réalistes, ce jeu a une aura bien à lui qui le place dans la cour des grands ptits jeux indés. Les décors se renouvellent et retranscrivent parfois avec angoisse les différents actes du scénario.
En parlant du scénario, j'attendrai la sortie des 2 derniers actes pour émettre un avis définitif, donc je dirais simplement pour l'instant qu'il est trèèèès WTF à l'image d'un roman de Kafka pour l'univers avec une narration à la Dostoievski qui part un peu dans tous les sens à tel point qu'il n'est pas aisé de mémoriser tout ce qu'il s'y dit.

On en vient du coup à un point négatif qui est que certaines phases de dialogues deviennent assez rébarbatives tant la lecture va devenir dense en informations. Plus clairement, parfois vous en aurez juste marre de lire si vous n'êtes pas totalement investis dans le trip.
Si vous décidez de jouez au jeu, je vous conseille fortement d'y jouer le soir (la nuit encore mieux) dans le noir avec un casque sur les oreilles et de ne rien laisser vous perturber. La durée de vie des actes est assez courte en général, 1h30 et vous pouvez même boucler les 3 premiers actes d'une traite si vous accrochez bien. Personnellement j'ai fait un acte à la fois car comme je vous l'ai déjà dit, vous allez lire beaucoup et en anglais donc ça peut devenir très vite fatiguant/lassant.

L'univers complètement WTFesque est pour moi un point fort tant vous allez aller de surprises en surprises et même si vous serez perdu vous prendrez plaisir à vous dire que le scénario est complètement surréaliste. Parfois poétique, souvent fantastique c'est l'aventure la plus singulière qu'il m'ait été donnée de vivre devant un écran.
Autre point fort dont j'ai déjà parlé c'est la musique qui n'est pas omniprésente, elle est plutôt discrète mais elle intervient toujours dans des moments qui dépassent le réel et l'imaginaire.
Au final, j'ai vraiment apprécié l'expérience, même si à la fin de l'acte 3 je commençais un peu à saturer au niveau des dialogues ubuesques que l'on se mange pendant 30min mais je reste sur une bonne impression.
Après, est-ce que je vous conseille ce jeu ? non clairement pas, faites le si vous avez envie d'en savoir plus mais ne comptez pas sur moi pour vous encourager tellement l'expérience ressentie va dépendre de chacun.
En résumé c'est un jeu que je conseillerai pour moi-même, quant à vous je ne sais pas, je ne suis pas à votre place.

PS: j'étofferai / modifierai sûrement certaines choses lorsque les 2 derniers actes seront sortis (201X).